鎳礦的主要類型以硫化銅鎳礦和氧化銅鎳礦為主,其中銅是鎳礦物的主要雜質,浮選工藝在鎳礦石中多適于硫化銅鎳礦。該類鎳礦中金屬礦物主要有磁黃鐵礦、鎳黃鐵礦、黃銅礦,次要為磁鐵礦、黃鐵礦、鈦鐵礦、鉻鐵礦、墨銅礦、銅藍、輝銅礦、斑銅礦以及鉑族礦等;脈石礦主要為橄欖石、輝石、斜長石、滑石、蛇紋石、綠泥石和云母等。
優先浮選(部分優先)浮選工藝、混合浮選工藝和混合-優先浮選工藝三種。
硫化銅鎳礦優先(部分優先)浮選工藝是先選出銅(或其他雜質礦),將銅選成單獨精礦,然后選出鎳礦物,然后直接獲得含鎳較低的銅精礦。
該工藝流程主要適于處理含銅量比鎳量高時的銅鎳礦物。
混合浮選工藝是將礦石中的銅、鎳礦物同時浮選出,然后再混合的銅鎳精礦中,分選出含鎳較低的銅精礦和含銅的鎳精礦,其中浮出的含銅鎳精礦可直接冶煉成高冰鎳,在對高冰鎳進行浮選分離。
該工藝主要適于含銅量低于鎳的銅鎳礦物。
混合優選浮選工藝銅混合浮選相同,先選別出混合的銅、鎳精礦物,混合精礦中優先選出銅精礦,在選出鎳礦進行冶煉在分離。如果礦物中鎳的可浮性較差時,銅鎳混合浮選后,可從尾礦中再進一步回收可浮性較差的鎳礦。
需注意的是,硫化銅鎳礦在選擇浮選工藝時,寧可使銅進入到鎳精礦中,也不要讓鎳在選銅過程中流失,因為銅精礦中的鎳在治煉過程中損比較大,而鎳精礦冶煉中銅還能給繼續回收。